En el estado de Florida en Estados Unidos se encuentra el centro espacial más grande del mundo. Con decenas de plataformas de lanzamiento civiles y militares, públicas y privadas, ofrece algo para todos. En esta guía les ofrezco mis experiencias tras visitar el Centro Espacial Kennedy y varios consejos que podrán utilizar si deciden visitarlo algún día.

Situándonos

El Centro Espacial Kennedy está ubicado en la Isla Merrit en el estado de Florida, EEUU. Rodeado de ríos de agua salada, el Indian River y el Banana River, se trata de una zona con clima tropical, amplios pantanos y rodeado de una reserva natural que es hogar de caimanes, águilas, pájaros carpinteros y un sinfín de lagartijas, palmeras y flores.

Muchas veces mal llamado Cabo Cañaveral, la confusión surge porque históricamente los vuelos de la NASA partían desde la báse de la Fuerza Aérea ubicada en dicha localidad. Desde el año 1962 la NASA comenzó a construir sus propias instalaciones en la zona norte lindante a la base militar. Este nuevo sitio, de administración civil, era necesario para albergar al monstruoso Saturn V que propulsó el programa Apollo (ya charlaremos más sobre esta bestia en un par de secciones).

Originalmente el centro se llamaría Launch Operations Center (Centro de operaciones de lanzamiento), pero fue rebautizado a Centro Espacial Kennedy tras el asesinato del dignatario en 1963.

El Centro Espacial Kennedy se encuentra aproximádamente 1 hora al este de Orlando y sus parques temáticos. El aeropuerto MCO de dicha localidad es el lugar ideal para llegar. En cambio, si se parte desde la ciudad de Miami, se puede llegar al Centro Espacial Kennedy manejando unas 3 horas en auto hacia el norte. En ambos casos, el recorrido es exclusivamente en autopistas con un muy buen estado de mantenimiento y buena señalización.

Para quienes no quieran manejar, pueden realizar el recorrido desde Orlando hasta el centro espacial en buses privados. Esta opción es simple, pero para un grupo de varias personas el costo es muy superior al de alquilar un auto, incluyendo la nafta.

El clima y las épocas para visitar

Es importante recordar que el centro espacial se encuentra en una zona tropical. El clima es mayormente húmedo a lo largo de todo el año, con un verano boreal extremadamente caluroso. Por ejemplo, yo lo visité a fines de agosto y las temperaturas oscilaban entre los 28 y los 40 grados centígrados. En invierno las temperaturas durante el día son mucho más agradables, pero las mañanas y las tardes suelen ser frescas y los días son mucho más cortos.

En cualquier caso, hay que ir preparados para toda ocasión. El uso de protector solar es muy importante todo el año, especialmente porque el centro espacial tiene muchos atractivos que se disfrutan al aire libre. Los mosquitos también son muy molestos a toda hora del día. Es recomendable llevar repelente. Si bien en el parque lo venden, el precio será mucho más económico si lo compran en algún supermercado o farmacia de la zona.

Incluso en verano es importante llevar un poncho de lluvia o una campera ligera tipo rompevientos en caso de que se levante una tormenta. Las mismas no suelen durar mucho, pero son intensas. Incluso si llega a haber actividad eléctrica, el centro de visitantes hará sonar una alarma y obligará a que los turistas se resguarden en alguno de los edificios.

No es para asustarse, pero sí hay que ir preparados.

Información básica: precios, horarios, estacionamiento, ingreso

El Centro Espacial Kennedy ocupa 580 km^2 y la gran mayoría es inaccesible al público general. Sin embargo, tiene un centro de visitantes que no sólo es accesible, sino que es una parada obligatoria para quienes amamos la exploración del espacio, la ciencia y la tecnología.

El costo de la visita en agosto de 2022 ronda los 75 dólares más impuestos para adultos y 65 dólares para chicos entre 3 y 11 años. Los menores de 3 años no pagan ingreso. Ese es el costo para el ticket de un día. Hay una opción de sacar tickets para 2 días y el precio es 14 dólares más caro, con lo cual si van a ir 2 días es recomendable sacar ambos tickets de una vez (más adelante les comento mis impresiones sobre si vale la pena visitar el centro en un día o dos). También les cuento que el ticket incluye un montón de actividades, pero algunas tienen un costo adicional (más adelante discutiremos eso también).

Si van a visitar por tres días o más, les recomiendo evaluar la opción de sacar un pase anual. Cuesta 150 dólares más impuestos y les dará ciertos beneficios como estacionamiento gratis.

En días de mucha actividad se recomienda llegar con el ticket ya comprado a través de la página web. No es necesario imprimirlo, pero sí tenerlo a disposición en el teléfono si tienen roaming o descargado en forma de PDF y listo para cuando lleguen a los molinetes de ingreso. Es importante recordar que al comprar el ticket a través de la web deberán elegir en qué día visitarán el parque. El ticket sólo será válido para ese día y no se puede cambiar la fecha ni tampoco son reembolsables.

En días de poco movimiento, como pueden ser días de semana en temporada baja, se puede llegar al parque y comprar los tickets en el momento… pero todo esto les quitará preciosos minutos que podrían estar aprovechando en su recorrida.

El centro de visitantes está abierto casi todos los días del año. Sólo cierra en el Día de Navidad y en el Día de Acción de Gracias (que en este 2022 es el 24 de noviembre, pero cuya fecha varía año a año). El horario de apertura es siempre a las 9 de la mañana, pero el cierre varía según la estación.

El estacionamiento se cobra aparte. Cuesta 5 dólares para motos, 10 dólares para autos y 15 dólares para vehículos grandes como casas rodantes. Algo a tener en cuenta si quieren aprovechar el día bien desde temprano es que el estacionamiento abre sus puertas a las 8:30 de la mañana. Si planifican su traslado para llegar a esa hora, podrán estacionar bien cerca de los molinetes de ingreso y estar puntuales a las 9 AM para ser los primeros en el centro de visitantes.

Recomendaciones con respecto al estacionamiento:

• Tomar una foto del sector donde dejaron el auto. El estacionamiento es grande y cuando vuelvan cansados lo último que quieren hacer es pasarse horas buscándolo.
• No dejar objetos de valor a la vista. Si tienen valijas u otras cosas, asegúrense de dejarlas fuera de la vista.
• Nomás bajarse del auto, aprovechar para aplicarse protector solar y repelente para mosquitos. Asegurarse de que no se olvidan cosas importantes en el auto tales como anteojos de sol y/o gorro.
• El estacionamiento es muy grande y tendrán que caminar hasta el ingreso al parque. Si tienen dificultades con su movilidad, pueden solicitar que los dejen acceder a un sector especial que está pegado a la entrada. En ese caso también pueden solicitar que les alquilen unos carritos eléctricos.

El ingreso al parque abre puntualmente a las 9 de la mañana. Pero incluso antes de que abra el parque ya hay algunos atractivos como por ejemplo un reloj al estilo de cuenta regresiva de lanzamiento, una fuente y un hermoso logo meatball de la NASA. Pueden aprovechar los minutos previos a que arranque el centro de visitantes para tomar unas buenas fotos allí.

El ingreso propiamente dicho es en dos pasos: primero un control de seguridad con detectores de metales. Se permite el ingreso con mochilas o bolsos y hasta palitos selfie pero los guardias del parque revisarán cada uno de sus bolsillos. El segundo paso es escanear el ticket con su código de barras o QR en los molinetes y ya estaremos dentro del parque.

Ni bien ingresan encontrarán una tarima con folletos y mapas del parque en distintos idiomas así que aprovechen para agarrar alguno ya que les servirá para orientarse.

Hablando de idiomas, si no hablan inglés igual podrán disfrutar de la gran mayoría de los atractivos del centro espacial. Lo que recomiendo en ese caso es tener descargada la app de Google Translate a mano para poder traducir carteles informativos. La app tiene una función que traduce fotos.

Ah, es importante también recalcar que el parque cuenta con WIFI en casi todos sus puntos. El acceso es gratuito y la velocidad es decente. Yo pude hasta hostear un live de Instagram casi sin cortes.

Dato de color: he visto gente ingresando con mascotas, no sé si es algo habitual o sólo permiten los animales de servicio.

¿Un día o dos días?

Como les decía, los tickets de ingreso permiten la opción de comprar un pase por un día o por dos días. No hay una opción “correcta”. Depende mucho del plan en el que estén con su viaje.

Si por ejemplo van a estar parando en Orlando para principalmente recorrer los parques temáticos de Disney y Universal, la opción más amena sería la de recorrer el Centro Espacial Kennedy en un único día. Si van a hacer base en Miami, mucho más aún.

En cambio, si son fanáticos del espacio y piensan recorrer cada exposición a conciencia, leyendo y absorbiendo cada detalle… entonces les recomiendo que saquen el ticket por dos días. En ese caso deberían buscar un hotel para quedarse por ahí cerca, pero eso será tema para otro artículo.

En definitiva, si su viaje a Florida gira alrededor de visitar la costa espacial, diría que sí o sí visiten 2 días. Yo lo visité 4 veces (algunas por medio día) gracias a la invitación de la NASA y les puedo asegurar que aún así no pude recorrerlo con el nivel de detalle que me hubiera gustado.

Saber manejar el ritmo y los tiempos

El centro de visitantes del Centro Espacial Kennedy es amplio. Hay que caminar mucho y el día puede ser agotador. Es muy importante llegar descansado, habiendo tenido una buena noche de sueño y un buen desayuno como para tener energías para un día largo.

Hay partes del centro al aire libre y otras en ambientes cerrados y con aire acondicionado. En días de mucho calor como me tocó a mí, es importante planificar el día de manera tal de recorrer los espacios abiertos en horarios en los que el sol no pegue tan fuerte. Al final de este artículo podrán encontrar un itinerario sugerido.

Es importante que antes de visitar tengan un boceto de un plan de acción. ¿Qué atractivos hacer primero? ¿Cuáles son las cosas que no se quieren perder por nada del mundo? ¿Hay alguna actividad especial con un horario fijo que tener en cuenta? ¿En cuál de las cafeterías y a qué hora aproximada les gustaría hacer el almuerzo? Tampoco hay que abrumarse, pero es importante tener una idea de qué queremos realizar para que no nos vayamos sin haber logrado nuestros objetivos de misión.

Un buen plan de acción debería contemplar una buena mezcla de actividades “activas” como por ejemplo caminatas o recorridas a pie con otras actividades “pasivas” donde podremos descansar, como por ejemplo recorridos en bus o alguna función en los cines IMAX. También se deberán balancear los intereses del grupo, ya que es importante que todos se lleven un buen recuerdo: hay quienes prefieren ver el hardware histórico (ya hablaremos de esto), otros prefieren los simuladores y las atracciones más intensas “estilo Disney”, o quizás los más pequeñines quieren simplemente sacarse fotos con algún astronauta disfrazado y saltar en las baldosas interactivas que hay en varias partes del centro.

Un lugar muy apacible y poco visitado es el centro de interpretación que se encuentra ni bien entramos al parque tras pasar los molinetes sobre nuestra derecha. Allí, además de los primeros baños y un bienvenido aire acondicionado, encontrarán un breve recorrido que explica la historia natural y cultural del lugar previo a la llegada de la NASA. Incluye explicaciones de qué aves y fauna podrán observar en el lugar.

Grandes atractivos

El centro de visitantes tiene un sinfín de cosas para hacer, pero en esta sección listaré las que para mí son imprescindibles. Si recorren todas estas creo que podrán sentirse realizados al final del día. Cualquier plan de ataque, sobre todo si será para visitarlo en un único día, requerirá de que elijan cuidadosamente el orden para estas visitas. Nuevamente, al final de este artículo incluyo mi itinerario sugerido.

Jardín de los cohetes

Este no se lo pueden perder ni aunque quisieran porque ni bien entran al parque lo tendrán de frente. Como su nombre lo indica, se trata de un bonito jardín en el cual hay varios cohetes históricos de la NASA dispuestos de forma vertical y también un Saturn 1B dispuesto horizontalmente. También hay réplicas de cápsulas como la Apollo, la Gemini y la Mercury en las que pueden meterse para tener una idea de las dimensiones.

Por la mañana hay tours guiados (siempre en inglés) que les contarán la historia de cada uno de estos cohetes y podrán realizar preguntas.

Imperdibles: un prototipo del motor F-1 del Saturn V que propulsó las misiones Apollo a la Luna, el hermoso Delta II con cara de tiburón, la cápsula Mercury y el impresionante Saturn 1B.

Recomendación: ir por la mañana cuando aún no pega el sol o sino les será imposible meterse dentro de las cápsulas de tanto calor.

Gateway

Detrás del jardín de los cohetes verán un hermoso y moderno edificio de colores lilas o medio verdoso. Este edificio es la más reciente incorporación en el centro de visitantes ya que abrió sus puertas este año 2022. El Gateway, en honor a la futura estación espacial lunar, es un edificio que está dedicado principalmente a artefactos de empresas privadas. Si son amantes de SpaceX, el Dream Chaser, la Starliner… imperdible muestra.

Imperdibles: un Falcon 9 que en realidad está acondicionado como booster de un Falcon Heavy ya que es una primera etapa con un cono aerodinámico. En el segundo piso hay una atracción llamada Spaceport KSC que consta de una serie de simuladores con 4 opciones, entre ellas una simulación de un viaje a Marte. Todas estas atracciones están incluidas en el precio del parque.

Recomendación: si planean hacer los simuladores (sobre todo si harán más de uno de ellos), recomiendo ir temprano porque después se arman largas filas.

Heroes and Legends

Esta muestra está dedicada a quienes amamos la historia de la exploración tripulada, aunque con un foco exclusivamente puesto en los y las astronautas estadounidenses. Hubiera sido lindo ver al menos una mención a Yuri Gagarin, pero es mucho pedir…

La muestra consta de 3 partes: en la primera tendrán una experiencia tipo VR o cine 360 en la que podrán sentir que están en la piel de algunos de los grandes héroes del espacio como Alan Shepard o Neil Armstrong. Atención que he visto a más de un bebé llorar en esta parte porque hay grandes sonidos y la oscuridad los asusta mucho.

La segunda etapa de la muestra consta de distintos artefactos como por ejemplo una cápsula Gemini original, así como trajes y recuerdos de los primeros astronautas.

La tercera y última etapa es el salón de la fama de los astronautas de Estados Unidos. Este salón antes estaba en otra parte del centro de visitantes, pero lo trajeron aquí. Podrán ver una estatua de Alan Shepard además de una placa para cada astronauta que ha sido reconocido a lo largo de 60 años de historia.

Recomendación: es una muestra que no suele acumular fila en ningún momento, así que la pueden dejar para lo último ya que además está al lado de la salida del parque.

Atlantis

Sin dudas una de las 2 joyas del centro de visitantes es el Transbordador Espacial Atlantis. En un edificio dedicado exclusivamente a su exhibición, podrán disfrutar de distintas vistas desde abajo y desde arriba.

El edificio nos recibe con una réplica del tanque externo naranja y sus inconfundibles cohetes sólidos laterales blancos dispuestos en forma vertical. Si bien se trata de una réplica, el tamaño es tal que es lo primero que verán cuando van llegando al parque desde la ruta.

Si tienen tiempo, ingresen por la puerta principal (izquierda) y harán una fila que a veces es un poco larga pero avanza rápido. Esta fila los llevará a un hermoso y emotivo “pre-show” que les dará un poco de contexto y hype antes de que lleguen a ver al Transbordador en sí. Les aseguro que es emocionante y vale mucho la pena la espera.

Si están con el tiempo justo, pueden tomar la puerta del extremo derecho e ingresarán al edificio a través de la tienda de regalos. Si atraviesan la tienda de regalos (y todas las miradas de gente desconcertada) llegarán al salón de la exhibición del Atlantis; pero eso sí, se habrán perdido el emotivo pre-show. En este caso, no dejen de tomar la rampa o el ascensor que los llevará al piso superior donde tendrán aún mejores vistas del Transbordador. No se pierdan verlo desde cada ángulo, porque cada uno ofrece fotos y perspectivas únicas.

Además del Transbordador Espacial en sí, este edificio alberga uno de los atractivos más “estilo Disney” de todo el centro. El Shuttle Launch Experience es un simulador que recrea las vibraciones, sonidos y aceleración (hasta cierto punto) que experimentaban los astronautas a la hora de lanzar en el Transbordador Espacial. La atracción abre a las 10 AM (una hora después de que abre el parque) y suele acumular importantes filas… así que recomiendo hacerla en el horario de apertura o no mucho más tarde.

Otros atractivos de este edificio son los simuladores que les permitirán intentar aterrizar un Transbordador, acoplar con la Estación Espacial Internacional o manipular el brazo robótico Canadarm. También hay un bonito memorial con artículos personales de las 14 personas que perdieron la vida en las tragedias del Challenger (1986) y el Columbia (2003).

Saturn V

La otra joyita del centro de visitantes es sin dudas el Saturn V. El cohete es tan pero tan grande que han construido un edificio especialmente para albergarlo. Lo malo: para llegar hasta este edificio hay que tomar un bus que tardará unos 30 minutos. Lo bueno: el bus es gratuito y además en el camino veremos (desde afuera) al Vehicle Assembly Building o VAB que es donde se ensamblaban los Saturn, los Transbordadores y ahora el SLS.

La fila para tomar el bus a veces se hace un poco larga, pero hay muchas frecuencias operando todo el día hasta aproximadamente una hora antes del cierre del parque, así que no lo dejen para lo último. Una vez en el bus podrán disfrutar y descansar un rato.

Importante: A la ida recomiendo sentarse del lado izquierdo del bus. De esa manera tendrán la posibilidad de tomar muy buenas fotos del VAB, el famoso hangar donde la NASA ensambla sus cohetes y su impresionantes 150 metros de alto.

Al llegar al edificio del Saturn V primero pasarán por una serie de experiencias audiovisuales que incluyen una recreación del lanzamiento del Apollo 8, la primera misión en llevar astronautas a órbita lunar. Tras finalizar esa experiencia, se abren las puertas y podrán ver al Saturn V en posición horizontal y suspendido en el aire en toda su gloria. Las etapas están separadas para que puedan apreciar los motores y hasta el hueco en donde normalmente viajaría el módulo lunar.

Imprescindibles de esta muestra:

• Hay una piedra lunar que pueden tocar. No dejen de hacerlo.
• Recreación del módulo lunar a tamaño real.
• Teatro lunar Neil Armstrong: ofrece una emotiva función cada unos 15 o 20 minutos. MUY recomendable.
• “Bóveda” con los tesoros lunares de la NASA incluyendo el módulo de comando de la misión Apollo 14 y el traje de Jim Lovell en Apollo 13 entre muchas otras joyas.
• Salgan hacia afuera por el lado derecho del cohete y verán unas gradas. Desde aquí suelen ver los lanzamientos de las plataformas 39-A y 39-B los familiares de los astronautas. En días de lanzamiento algunos de estos asientos están a la venta. Si tienen suerte pueden llegar a ver un cohete en su plataforma. Cuando yo lo visité estaba el SLS en la plataforma 39-B. Llevar binoculares.
• Salgan hacia atrás del cohete (como si fueran los gases de escape de los 5 F-1s) y verán un sendero que los lleva a una estatua de los astronautas de la Apollo 11 rodeados de árboles lunares. Estos árboles fueron plantados con semillas que viajaron en la misión Apollo 14 a la Luna y volvieron.

Recomendaciones: el Saturn V, con todo su recorrido en bus de ida y vuelta y todos sus atractivos lleva al menos unos 90 minutos, incluso más si hacen una parada allí para comer. No dejen esto para el final porque realmente se arrepentirán si se van del centro espacial sin visitarlo.

Memorial

Este atractivo lo puse en la lista de imprescindibles pero es discutible y si no lo visitan no es grave. Se trata de un memorial a los astronautas que perdieron la vida en servicio. Es monumental la obra y un lugar muy tranquilo al costado del edificio del Atlantis. No hay mucho más que decir al respecto, es un lugar para visitar en silencio y ofreciendo los respetos que se merece.

Atractivos adicionales

Al margen de los atractivos principales listados más arriba, el centro espacial cuenta también con una serie de hitos adicionales, los cuales quizás no sean para todos los gustos o edades, pero que vale la pena mencionar.

Tours extras

Según la época del año y la disponibilidad, puede que al comprar la entrada ofrezcan la opción de pagar un extra de 25 dólares por persona para tener la opción de realizar algún tour específico. Estos tours pueden ir a lugares tales como plataformas de lanzamiento u otros puntos de interés. No hay que confundir este tour con los buses que van y vuelven al edificio del Saturn V. Esos están incluídos y no requieren reserva ni tickets.

Conocer a un astronauta y otros eventos especiales

Todos los días el centro espacial tiene al menos a un astronauta veterano como anfitrión para tomarse fotos y poder hacerle preguntas. Se puede consultar el calendario de eventos para ver quién toca el día de tu visita. Este calendario también indica otras actividades especiales/espaciales que suceden esos días tales como lanzamientos, charlas especializadas, etc.

Entrenamiento de astronautas

Una de las experiencias más completas, pero también más caras del centro espacial es la ATX o Astronaut Training Experience. Es un programa que dura entre 4 y 5 horas y te sumerge en una serie de actividades que recrean el tipo de entrenamiento que reciben los astronautas. Incluye simulaciones con realidad virtual así como simulaciones de microgravedad. El costo es de 175 dólares por persona y es apto para mayores de 10 años. Yo no lo realicé y no puedo dar mi opinión al respecto, pero sólo lo recomendaría en caso de que visiten el centro espacial por 2 días, ya que caso contrario las 4 ó 5 horas les robarán todo el preciado tiempo (además de su alto costo).

IMAX

El centro espacial cuenta con un complejo IMAX que pasa distintas películas de aproximadamente una hora de duración. Este IMAX está incluido con la entrada y no hay que pagar adicional. Es una muy buena actividad en caso de que estén cansados y quieran sentarse un buen rato y disfrutar de una función.

Planet Play

Un parque de juegos para los más chicos, pensado para edades de entre 2 y 12 años. El ingreso está incluido con la entrada, no hay que pagar extra. En este sector de juegos podrán encontrar distintas estaciones para que los pequeñines jueguen aprendiendo o aprendan jugando entre toboganes, luces y planetas gigantes.

¿Dónde comprar recuerdos?

Algo mucho muy importante para quienes amamos la exploración espacial y la NASA en particular es llevarnos todo tipo de objetos que tengan el famoso logo azul redondo, también llamado meatball (albóndiga) o su variante ochentosa en letras mayúsculas rojas, también llamado worm (gusano).

Como es de esperar, el centro de visitantes tiene varios puntos en donde se pueden comprar estos objetos que van desde medias y remeras hasta manoplas para el horno o correas para perros, pasando por carteras, corbatas, rompecabezas, peluches, juguetes, posters, parches, pines, gorras… Lo suficientemente variado como para querer dejar la tarjeta de crédito entera.

Los puntos para comprar son los siguientes:

• En el edificio del Atlantis podrán conseguir todo tipo de artículos vinculados a los Transbordadores Espaciales y más que nada memorabilia con el logo worm.
• En el edificio del Saturn V podrán conseguir artículos de la era Apollo.
• En el centro del parque está el gift shop principal que es el más grande y surtido de todos. Tiene 2 pisos, siendo el de arriba dedicado enteramente a los más chicos. Aquí podrán incluso conseguir artículos de SpaceX, Blue Origin, ULA y Boeing, además de todo tipo de objetos de la NASA. Si no visitan este negocio, no vinieron al Centro Espacial Kennedy.
• Hay un cuarto y pequeño negocio en la parte exterior del parque. A este se puede ingresar sin pagar entrada. Tiene algunos artículos para comprar, pero la variedad de productos es poca. Está más bien pensado para quien quiere comprar algún snack o bebida y algún que otro souvenir de último momento.

Recomendación importante: Todo el mundo suele dejar la visita al gift shop principal de la NASA para el final de su día. A esa hora se llena de gente y he visto incluso filas de 30 minutos para pagar. Mi recomendación es que no lo dejen para lo último…

¿Dónde comer?

Como cualquier parque de Orlando, el centro espacial tiene distintas opciones para ir a comer. Los precios son más caros que los que se conseguirían afuera, pero tampoco son disparatados como los de Disney o Universal.

Hay varias opciones para todos los gustos:

• Orbit Cafe es el comedor principal. Tiene opciones varias que van desde ensaladas hasta hamburguesas o pizzas. Está ubicado en el centro del parque, en frente del gift shop principal y cerca de donde parten los buses hacia el Saturn V.
• Space Bowl Bistro es una nueva opción que funciona dentro del edificio Gateway. Tiene pocas mesas pero ofrece opciones más saludables en comparación a los otros restaurantes.
• Moon Rock Cafe es una buena opción si llegan a tener hambre mientras están en el edificio del Saturn V. Es la única opción que hay allí a menos que decidan tomarse el bus para volver a la parte principal del centro de visitantes.
• También hay otros puestos más pequeños que venden snacks o helados, pero no encontrarán muchas más opciones.

Es importante recordarles que pueden optar por traer su propia comida. En ese caso sepan que no se permiten recipientes de vidrio ni tampoco el ingreso de alcohol. Se puede ingresar con pequeñas heladeritas y hay mesas de picnic disponibles en varios puntos.

Recorrido recomendado

En caso de que decidan recorrer el centro espacial en un único día, este es el itinerario que les sugiero. Tener en cuenta que es un itinerario diseñado para aprovechar el día al máximo, quedarán cansados… y también no está pensado para chicos pequeños, sino más bien orientado a un público más interesado en las muestras para adolescentes y/o adultos.

• Apuntar a llegar al parking entre las 8:30 y las 8:45 AM. Tener el ticket ya comprado y guardado como PDF en el celular así a las 9 AM ya podrán estar en la fila para entrar por los molinetes.
• (1) Lo primero que recomiendo hacer es el jardín de cohetes a la mañana. Esto no les llevará más de 15 o 30 minutos según si leen cada cartelito o cuántas fotos quieran sacar. Aprovechar hacerlo mientras hay poca gente y no pega mucho el sol.
• (2) Inmediatamente detrás del jardín de los cohetes, encontrarán el Gateway y podrán recorrer todas las naves espaciales privadas que hay allí. Luego pueden pasar por el piso de arriba al Spaceport KSC mientras hay poca fila y hacer una sola de las 4 experiencias de simulador (son gratis, pero si hacen las 4 van a perder toda la mañana).
• (3) De allí ir directo al Atlantis, ingresando por la puerta principal ya que no debería haber grandes filas a esta hora de la mañana. Esto les permitirá disfrutar del emotivo pre-show antes de ver el Transbordador. Mientras están allí pueden ir también el Shuttle Launch Experience que abre a las 10 AM y que por la tarde suele tener largas filas. Pueden disfrutar de los simuladores de aterrizaje y brazos robóticos, además de explorar todas las cosas vinculadas al Transbordador Espacial que hay allí.
• Aquí hay un punto en el que deben decidir si prefieren almorzar ahora en el Orbit Cafe o si prefieren ir para el edificio del Saturn V y almorzar allí. Si ya tienen un poco de hambre recomiendo lo primero, ya que el traslado más el pre-show del Saturn V llevarán aproximadamente una hora.
• (4) El paso siguiente es irse para el Saturn V y recorrer allí el cohete completo, además del Teatro Lunar donde podrán ver un emotivo show sobre el programa Apollo. No dejar de recorrer la bóveda con trajes y cápsulas históricas, tocar la piedra lunar y salir por la puerta derecha para ver las plataformas así como la puerta de las toberas para ver la estatua de los astronautas del Apollo 11.
• (5) Volver en el bus al parque principal y recorrer el gift shop principal y aprovechar para comprar mientras no está estallado de gente.
• A esta altura ya tienen recorrida gran parte de los atractivos del parque. Según su nivel de cansancio o qué tan tarde es; pueden optar por ir al IMAX para hacer un descanso.
• (5.5) [opcional] Memorial de los astronautas caídos, se ingresa por atrás del Orbit Cafe.
• (6) Antes de irse, recomiendo cerrar con Heroes and Legends, es el edificio blanco que verán a la derecha de la salida. Incluye el salón de la fama de los astronautas y varios artefactos de los programas Mercury y Gemini.
• (6.5) [opcional] Como último paso puede ir al centro de interpretación de flora y fauna del lado izquierdo de la salida del parque. No les llevará más de 10 minutos recorrerlo y tiene los últimos baños que verán antes de irse para el auto.

Conclusiones

Bueno quedó un poco largo pero estas son mis recomendaciones. Si tienen otras vivencias y/o recomendaciones me las pueden hacer llegar a través de mis redes que verán aquí abajo. Es importante recordar que la costa espacial es mucho más que el Centro Espacial Kennedy. Hay otros museos y paseos vinculados al espacio que se pueden hacer, pero eso quedará para otros posteos. 😉