Nacida en la pobreza, tocó las estrellas.

En este hilo de #CuriosidadesEspaciales repasamos la vida de Valentina Tereshkova, ¡la primera mujer en el espacio! 👩‍🚀

1/ Valentina Tereshkova nació en el año 1937 en un pueblito a unos 250 km de Moscú.

Su padre, campesino y soldado, murió 2 años después en la Guerra de Invierno entre la Unión Soviética y Finlandia.

Con su madre y sus 2 hermanos se mudaron a Yaroslavl, una ciudad pequeña.

2/ Para subsistir, la mamá de Valentina consiguió empleo en una planta textil.

A los 17 años, Valentina se graduó del colegio y comenzó a trabajar en una fábrica de neumáticos y luego en una textil.

Valentina también continuó con estudios por correo. 💪

3/ Pero además Valentina tenía una pasión por el paracaidismo. Siempre fue algo que capturó su interés,... y a los 22 años realizó su primer salto en el aeroclub local. 🪂

Su mamá no aprobaba este pasatiempo, por considerarlo "de varones"... Pero a Valentina esto no le importó.

4/ Tras el primer vuelo en órbita de Gagarin en 1961, los yanquis estaban frenéticos por igualar este logro.

A la Unión Soviética llegaron rumores de que incluso estarían entrenando astronautas mujeres... y si bien esto no era cierto, puso a los soviéticos en marcha.

5/ Los soviéticos se pusieron entonces a armar el primer grupo de cosmonautas mujeres.

Las candidatas tenían que ser menores de 30 años, de hasta 170 cm y no más de 70 kg de peso. Es que la cápsula Vostok en la que volarían era realmente muy limitada en espacio.

6/ Pero había un requisito adicional. Al regresar a la atmósfera, ya a unos 7000 metros la cosmonauta debería abrir la escotilla y saltar por sus propios medios. Era clave entonces que las candidatas sean expertas paracaidistas.

7/ Se consideraron unas 400 candidatas, que se redujeron a 58, y luego a 23.

En febrero del '62, Valentina y otras 4 candidatas fueron seleccionadas para comenzar con su entrenamiento oficial.

Valentina le dijo a su madre que iría a entrenar para paracaidista profesional (!) 😯

8/ El entrenamiento era muy riguroso. La encerraron en una cápsula para ver si era claustrofóbica, la sacudieron en una centrifugadora para ver cómo reaccionaba a altas aceleraciones, pruebas de frío y calor extremo, presiones bajas...

9/ Valentina también aprendió a pilotar jets y se enlistó en la escuela de ingeniería aeronáutica de la Fuerza Aérea.

El entrenamiento duró varios largos meses. Al finalizar, una de las candidatas dió la baja por enfermedad; a otra se le dió la baja por bajo rendimiento.

10/ En mayo del '63, cuando Valentina ya estaba entrenando hace más de un año, fue elegida para la misión Vostok 6.

¡Recién ahí la mamá de Valentina se enteró del vuelo de su hija por la radio! Hasta ese entonces seguía pensando que ella estaba entrenando pararacaidismo.

11/ Un mes después, el 16 de junio Valentina despegó desde Baikonur y se convirtió en la primera mujer en viajar al espacio.

Valentina tenía tan solo 26 años, y aún hoy es la mujer más joven en haberlo hecho. 🚀

12/ Su nombre en código durante la misión era "Gaviota"; sus primeras palabras tras el lanzamiento:

"¡Soy yo, gaviota! Todo está bien. Veo el horizonte; es un cielo azul con una banda oscura. Qué bella es la Tierra... todo va bien."

13/ Durante su misión, Valentina orbitó la Tierra 48 veces en casi 3 días. Su cápsula era diminuta, y Valentina reportó problemas con los audífonos y algunos dolores en el cuerpo, pero su entrenamiento le permitió continuar.

14/ Al finalizar la misión, su cápsula reingresó en la atmósfera y luego Valentina saltó en su paracaídas personal.

Aterrizó en Kazajistán, tras luchar contra fuertes vientos que le hicieron golpearse la nariz.

15/ Y del salto en paracaídas, al salto a la fama mundial.

Primero en su tierra natal, con Khrushchev otorgándole la Orden de Lenin y la medalla de Heroína de la Unión Soviética.

Se dice que el desfile en Moscú tuvo un millón de flores.

16/ Y luego un interminable tour que la llevó a Cuba, Africa, Berlín oriental, Inglaterra...

Las autoridades soviéticas la hubieran mantenido en gira por un año, pero a principios de 1964 Valentina estaba embarazada y logró un merecido descanso.

17/ Todo el mundo amaba a Valentina, y los líderes soviéticos le preguntaron qué podían hacer para agradecerle por sus tareas.

Su pedido fue que la ayudaran a encontrar la tumba de su padre, perdido en esa guerra invernal de 1939.

Y así se hizo. Lugar donde hoy hay un mausoleo.

18/ Los años que siguieron la vieron muy ocupada, recibiéndose de ingeniera aeronáutica y creciendo en los rangos de la Fuerza Aérea.

Participó en congresos por la paz, y en mitines de la ONU por los derechos de la mujer. Llegó incluso a ser parte del Comité Central la URSS.

19/ Valentina siempre soñó con volver al espacio. Pero en 1968 Yuri Gagarin, héroe soviético, perdió la vida en un vuelo de entrenamiento.

Los soviéticos no podían permitirse perderla, y por eso Valentina nunca volvió a volar.

20/ Tras la caída de la Unión Soviética, Valentina se dedicó a la política. En 2011 obtuvo una banca en la Duma Estatal, y en 2016 fue reelecta y sigue en su cargo.

Su legado ha inspirado a muchísimas mujeres astronautas de todo el mundo. 👩‍🚀💪