Basta de Gagarin y Armstrong. Este viernes se cumplen 40 años del primer latinoamericano en orbitar nuestro planeta. 🌎💫

En este breve hilo de #CuriosidadesEspaciales nos ponemos la guayabera espacial y nos vamos al espacio al son del Tres. 🇨🇺🎶

1/ Si a un yanqui le preguntaras quién fue el primer afroamericano en el espacio, o bien te dirá que no lo sabe, o te dirá que fue Guion Bluford.

Guion tuvo una amplia carrera en la NASA, con su primer vuelo orbital en el año ‘83.

¡Pero Guion no fue el primero!

2/ El primer hombre de descendencia africana en volar al espacio fue el guantanamero Arnaldo Tamayo Méndez. Conozcámoslo.

Arnaldo nació en una familia humilde afrodescendiente. Al año ya quedó huérfano y lo crió un tío. A los 13 años comenzó a trabajar en una mueblería. 🔨

3/ Arnaldo tenía 17 años cuando se dió la Revolución Cubana del ‘59. A los 19 se enlistó en la fuerza aérea y se entrenó en la Unión Soviética, volando MiG-15. Para esto tuvo que aprender a comunicarse en ruso. ✈️

Linda bestia el MiG-15, ¿no @A4Kike?

4/ Yuri Gagarin visitó Cuba a sólo 3 meses de su famoso vuelo. En un discurso dijo «Llegará el día en que un hijo del pueblo cubano viaje también al cosmos». Menos de 20 años después, sus palabras se harían realidad. ☭🇨🇺

5/ Mientras tanto, Arnaldo siguió creciendo en los rangos de la fuerza aérea cubana, con participaciones en misiones de reconocimiento durante la crisis de los misiles en el ‘62. Ya hacia el ‘76 tenía el rango de teniente coronel.

6/ Los soviéticos tenían un programa llamado Intercosmos, que estaba destinado a facilitar el acceso al espacio a otras naciones socialistas. Los requisitos para los astronautas eran tener amplia experiencia sin accidentes en jets, hablar ruso y tener formación militar.

7/ Arnaldo y José Lopez, otro compatriota, fueron elegidos entre 600 candidatos. En el ‘78 se trasladaron a Rusia para iniciar su entrenamiento.

Fueron 6 meses de gimnasia matutina, ejercicios de calentamiento, carreras en el verano 🏃🏽‍♂️ y esquiar por el bosque en invierno ⛷.

8/ Hasta última hora no se sabía quién de los 2 cubanos volaría. Pero finalmente el 18 de septiembre de 1980, Arnaldo despegó junto con el ruso Yuri Romanenko en la misión Soyuz 38. Se acoplaron luego en órbita con la estación soviética Salyut 6. 🚀

9/ Durante su estadía de casi 8 días, Arnaldo realizó experimentos para la Academia de Ciencias de Cuba en áreas tales como medicina, biología, física, psicología y geología. 🔬👨🏽‍🔬🧪

El 26 de septiembre, la Soyuz regresó a Kazajistán, cerrando exitosamente la misión.

10/ Como era de esperar, Arnaldo se convirtió en un héroe nacional en Cuba.

Recibió la primera medalla de Héroe de la República de Cuba, y también la de Héroe de la Unión Soviética. 🏅🎖

11/ El módulo con el que Arnaldo regresó a la tierra está hoy en exhibición en Guantánamo. Y su traje espacial se puede visitar en el Museo de la Revolución en La Habana.

12/ ¿Y su camarada de vuelo Yuri? Siguieron en contacto con Arnaldo. De hecho en el ‘87 establecieron un puente radial entre Cuba y la estación espacial Mir. ⚡️

13/ Y tanto Yuri como otros cosmonautas suelen visitarlo. Para alojar estas visitas en el año ‘75 se había edificado en Varadero la “Casa de los Cosmonautas”, del arquitecto Antonio Quintana Simonetti. Hoy es un hotel privado 🏖.

@alejandrocsome, parece que flota, ¿no?

14/ Pero tanta fama tuvo su cara negativa para Arnaldo. Bajo recomendación del propio Fidel Castro, le impidieron volver a pilotar jets. Había que evitar cualquier chance de perder a este héroe.

Al día de hoy Arnaldo sigue dedicado a las fuerzas armadas y a la política 💪.

15/ Arnaldo fue el primer latinoamericano en el espacio, pero no el último. En futuros hilos seguiremos recordando y honrando sus hazañas. 🇲🇽🇨🇷🇵🇪🇧🇷

Con esto cerramos el episodio 14 de #CuriosidadesEspaciales. 👨‍🚀
Fuentes:
- granma.cu/cuba/2015-09-1…
- web.archive.org/web/2017092619…
- ecured.cu/Antonio_Quinta…

Y una yapa. Este mes @NASA_es está celebrando esta historia de latinos en la @Space_Station, con un muy lindo repaso que menciona a Arnaldo, incluso cuando él no estuvo abordo. nasa.gov/feature/estaci…