¿Qué tienen en común el GPS, el efecto Doppler, Los Redondos, Fidel Castro y la Exploración Espacial?

#CuriosidadesEspaciales temporada 1, episodio 4: Aquella solitaria vaca Cubana

1) Viernes 11 de noviembre de 1960. La tarde transcurre tranquila en las afueras de Holguín, Cuba. Corre una suave brisa desde el norte. Trae un dejo de un mar caribe no tan lejano. Unas vacas pastan tranquilas 🐄🐮.

2) La brisa ahora trae un silbido. En un instante caen algunos retazos de metal. Varios cilindros sueltos y una esfera. Se clavan en la tierra seca, calientes. Otros metales explotan al caer 💥. La metralla impacta en Rufina, una de las vacas. La escena es dantesca.

3) Para entender qué pasó nos subimos al DeLorean y vamos al año ’57. El Sputnik acaba de ser lanzado por los soviéticos. Los físicos William Guier y George Weiffenbach de la universidad Johns Hopkins conversan sobre las ondas de radio que este emite. 📻

4) El efecto Doppler explica la percepción de una onda emitida por un objeto en movimiento. Cuando el emisor se aleja, la onda se percibe como de menor frecuencia, o más grave. Por el contrario, cuando el emisor se acerca, la onda se percibe más aguda.

5) La frecuencia de radio que emite el Sputnik es conocida. A William y George se les ocurre medir la frecuencia recibida en su estación de radio y calcular la diferencia. Con esto lograr determinar la órbita y posición del Sputnik con muy alta precisión.

6) William y George se lo comentan a su jefe, Frank McClure. A Frank se le ocurre una gran idea: en vez de usar nuestra ubicación conocida para identificar una órbita, ¿qué tal si usamos una órbita conocida para identificar nuestra ubicación?

7) Así es como nace Transit, la primera red de posicionamiento global vía satélite. Esta fue una pieza clave de la estrategia de defensa yanqui durante la Guerra Fría, permitiendo conocer la posición exacta de los submarinos clase Polaris equipados con lanzaderas nucleares.

8) Pero para armar la red Transit, tenían que lanzar unos 10 satélites a órbitas polares de unos 1100 km de altura. ¿Y qué vendría a ser una órbita polar? Se trata de órbitas que pasan por ambos polos. 🐧

9) Al lanzar un cohete se suele evitar que pase por zonas pobladas en los primeros miles de kilómetros de su trayectoria. La mejor forma de hacerlo es pasar por cuerpos de agua… 🌊

10) Pero hay un pequeño detalle, para lograr una órbita polar desde EEUU, los yanquis tenían que pasar por arriba del Caribe, en particular por el este cubano. Y recordemos que menos de 2 años atrás Fidel Castro tomaba el poder en Cuba 🇨🇺. Las relaciones estaban muy tensas.

11) En las vísperas del lanzamiento, en una conferencia de prensa varios periodistas preguntaban si pasar por Cuba era o no una buena idea. Las autoridades yanquis esquivaron las preguntas. 😶

12) Llegamos al 11 de noviembre de 1960, 14:50 hora local en Cabo Cañaveral. Parte el satélite Transit 3A a bordo de un cohete Thor-Ablestar de la fuerza aérea yanqui. Este cohete era normalmente utilizado como misil balístico intercontinental.

13) Algo salió mal y el cohete perdió propulsión antes de lo previsto, saliéndose de su trayectoria esperada. Al detectar esto, el personal en tierra envió la orden de autodestrucción. El cohete, a unos 600 km de distancia, estalló en miles de pedazos.

14) Pedazos que llegaron a la pradera cubana unos 300 km más adelante. La vaca Rufina estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado. 💔

15) Los cubanos no tardaron en denunciar este hecho, el cual les vino como anillo al dedo ya que el bloqueo yanqui había arrancado sólo un mes atrás. “Fidel afirma que un cohete yanqui mató a una vaca”. ¡In your face, Crónica TV!

16) Se organizó una marcha a la embajada yanqui en Cuba; vacas con carteles que rezaban “Eisenhower, asesinaste a una de mis hermanas”. La presión internacional forzó a los yanquis a desembolsar 2 millones de dólares como compensación. La vaca más cara de la historia. 🐮💸

17) El pobre granjero sólo vió 50 pesos, lo necesario para otra vaca.

Pero eso no fue todo, los cubanos fueron muy astutos y recopilaron todos los restos. Se los vendieron al gobierno chino, que los usó para diseñar su misil balístico Dongfeng 5, aún en uso hoy en día. 🇨🇳

18) Desde ese día, los yanquis nunca más lanzaron órbitas polares desde su base en Cabo Cañaveral, sino desde su base Vandenberg en California. La trayectoria polar desde esta base atraviesa el pacífico, evitando nuevos problemas diplomáticos. 😌

19) Pero todo esto va a cambiar en pocas semanas cuando SpaceX lance el satélite argentino SAOCOM 1B a una órbita polar desde el Cabo Cañaveral en un Falcon 9. Esta trayectoria será el primer cohete yanqui en pasar por arriba de Cuba desde aquel incidente. 🇦🇷

20) ¿Y qué cambió? El Falcon 9 tiene mecanismos para determinar si se está saliendo de trayectoria y autodestruirse sin necesidad de esperar a un comando desde tierra. Esto permite evitar demoras en la destrucción y reduce significativamente el riesgo de nuevas Rufinas. 🚀💥

21)
Miraba al cielo justo a tiempo,
miraba al cielo justo a tiempo ay ay ay ay…
saltaba del motor eterno,
saltaba del motor eterno y justo a tiempo…
Aquella solitaria vaca, aquella solitaria vaca cubana… 🇨🇺

Con esto cerramos el capítulo 4 de #CuriosidadesEspaciales.

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Fuentes
overlookhorizon.com/spacex-plannin…
redondossubtitulados.com.ar/la-solitaria-v…
cibercuba.com/lecturas/exord…