1. 👩‍🚀 “A small step for a woman, a huge step for humanity”. Primera mujer en pisar la Luna.¿Quizás sean esas las palabras que escuchemos en apenas 4 años cuando la misión Artemis 3 llegue a la luna? ¿Pero sabían que en un universo paralelo esto podría haber pasado en los ’70s?

2. Rebobinemos unos cuantos años para entender. Es el año 1945. Culmina la terrible Segunda Guerra Mundial. Los soviéticos invadieron Berlín y las tropas yanquis avanzan por el oeste alemán. Entre ellos se reparten a los cerebros que hicieron posible los cohetes V-2 🚀.

3. Los V-2 eran sub-orbitales (no llegaban a la velocidad para entrar en órbita) pero tenían una precisión altísima para la época y un rango de unos 300 km. Los yanquis capturaron unos 80 V-2s. Los soviéticos lograron capturar la fábrica. ¿Uds cuál hubieran elegido?

4. En cualquier caso, durante las décadas siguientes, ambas potencias aprovecharon todo este know-how para desarrollar su capacidad en cohetería orbital. Los soviéticos pegaron primero, poniendo Sputnik en órbita en el ’57 y al primer humano, Gagarin, en el ’61.

5. Los yanquis reciben el llamado de atención, fundan la NASA y en el ’62 Kennedy da su famoso discurso, prometiendo la llegada a la luna antes del fin de la década. Muere unos 13 meses después asesinado, pero la maquinaria ya estaba en movimiento 🏗️.

6. 🧑‍🔬 El tema es que para ir a la Luna la NASA tenía que resolver una serie de desafíos técnicos en múltiples áreas. Se necesitaba construir el cohete más poderoso de la historia, sacar a seres vivos por fuera de órbitas bajas y traerlos de nuevo, diseñar nuevos materiales, …

7. Para todo esto se necesitaba formar a mucha gente, mucha, mucha, muchísima gente. De hecho se estima que en su pico, el programa Apollo empleó de manera directa o indirecta a unas 400.000 personas.

8. Lo increíble es que, fracasos mediante, los yanquis lograron su objetivo y en el ’69 Armstrong y Aldrin posaban al módulo Eagle sobre nuestra compañera gris. Esa historia se contó muchas veces (¡igual no me canso de escucharla!) 🤓.

9. Pero entonces pasó algo que no muchos conocen. Con el programa Apollo a toda marcha y la meta de la Luna ya casi cumplida, la NASA estaba lista para arrancar con el Apollo Applications Program (AAP). Estaba apuntado a establecer bases en la Luna, acercamientos a Venus, ...

10. Claro, los yanquis ya estaban super en ritmo 💃. La maquinaria del programa Apollo estaba funcionando super aceitada. Si bien la Luna era el primer paso, con el envión que venían estaban listos para continuar explorando con todo.

11. Entonces, ¿qué pasó?… resulta que el congreso en el año ’67 les baja el pulgar y les reduce el presupuesto a una cuarta parte. El programa AAP se redujo a un par de misiones bastante menos ambiciosas y todas en órbita 😭.

12. En el ’69, mientras Armstrong y Aldrin estaban en la Luna, el programa Apollo ya estaba herido de muerte. Los pocos Saturn V que quedaban en existencia fueron utilizados en las pocas misiones Apollo que quedaban y luego no se fabricaron más.

13. Peor aún, muchos años después, si bien existen planos para el Saturn V, los conocimientos técnicos de cómo construir algunas de sus partes no han sido documentados. En pocas palabras, es imposible hoy construir un Saturn V. Hoy son piezas de museo.

14. Hagamos un parate porque esto viene largo. Lo que más me llama la atención de todo esto es que muchas veces creemos que la historia y el progreso son lineales. Pero este es un gran ejemplo de que no todo en la historia avanza “hacia adelante”. La edad media espacial.

15. ¿Qué vino después? Una era de exploración humana en órbitas bajas (llamadas LEO, por su sigla en inglés) y misiones más ambiciosas no tripuladas a otros mundos. Un montón de hitos tales como los rovers en Marte, el telescopio Hubble, el trasbordador, la ISS, etc.

16. Sin desmerecer estos logros, pongámoslos en perspectiva. Si nuestro planeta fuera el globo terráqueo en un aula, ir a la Luna es como salir al pasillo y volver. En cambio, las misiones en órbitas bajas apenas logran salir de la capa de pintura de tal globo terráqueo 🌎.

17. Desde el año ’72 que ningún humano se despegó de la pintura. No fuimos más al pasillo, mucho menos salir de la escuela y al universo exterior.

18. Nací en el ’83. Claramente no viví la era Apollo. Pero mi viejo hoy ingeniero, tenía 13 años en el ’69 y lo recuerda vivamente. Mi vieja, profe de física también. Y ambos siempre fomentaron esa curiosidad en mi 🤓.

19. Mis primeros recuerdos de la infancia son en una era en la que el trasbordador espacial era lo nuevo. Fue más “de grande” que me di cuenta de que era un engañapichanga.. que la “verdadera” exploración, esa con e mayúscula, estaba en pausa.

20. Por eso me entusiasmo cuando veo que el tema espacial vuelve a atraer la atención. La atención de empresas innovadoras como @blueorigin o @SpaceX. La atención de nuevos actores como China, India, Israel o Emiratos Arabes Unidos.

21. La atención de actores locales como @Satellogic y la @CONAE_Oficial. Nuevos medios especializados y entusiastas como @SpaceNosey, @DJSnM, @Erdayastronaut, Me entusiasmo si lxs chicxs dicen “astronauta” cuando les preguntan qué quieren ser de grandes.

22. Me entusiasmo cuando la NASA vuelve a tener planes a lo grande. Planes concretos y realizables de volver a la Luna en la primera mitad de esta década.

23. Quiero cerrar este hilo largo con varios punteros, lamentablemente muchos en inglés. 24. En wired.com/2014/10/dreami… pueden encontrar una linea temporal alternativa en la que el congreso de EEUU no le bajaba el presupuesto al AAP.

24. En es.wikipedia.org/wiki/De_la_Tie… se pueden deleitar con una recreación del programa Apollo desde el punto de vista de cómo fueron resolviendo los diversos desafíos científicos y técnicos.

25. Video muy cortito. Yapa: narrado por Octavia Spencer, que la rompe toda en Hidden Figures, basada en la historia real de un grupo de mujeres afroamericanas que realizaron una tarea tan crucial como invisible en el programa Apollo.

26. Cierro con las palabras de Neil deGrasse Tyson. El nos dice: “Dejamos de soñar”. ¿Volvemos a entusiasmarnos?

Con esto concluye #CuriosidadesEspaciales temporada 1, episodio piloto. Pronto más hilos🖖